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La inundación de Tailandia puso en jaque a la industria IT. Sucede que en ese país asiático se concentra gran parte de la producción mundial de discos rígidos y, por lo tanto, la disponibilidad de este insumo clave en el armado de PCs y notebooks se encuentra seriamente comprometida. Se esperan subas de precios y también faltantes en los productos. En esta nota, cuatro de las causas que producirán un cortocircuito en un insumo clave de la industria IT. 1) La unidad CLEAN ROOM de WD fue inundada, siendo que van a necesitar por lo menos 3 meses en recuperarse. Es importante señalar que la producción de esta planta Tailandesa significa para WD, el 65% de de su producción total. 2) La unidad CLEAN ROOM de Toshiba no fue inundada, pero la fábrica está ubicada en un área de inundación, por lo tanto no puede trabajar ahora y no se sabe cuándo podría volver a estar operativa toda la infraestructura (caminos, puentes, transportes, etc.) alrededor de dicha fábrica. Para Toshiba esta planta representa el 30% de su producción mundial. 3) La compañía Nidec Tech que es la fábrica más grande de motores de disco duro en el mundo y que ocupa el 50% de la producción mundial, también fue inundada y se estima que requerirá de 3 a 6 meses para recuperarse completamente. 4) La compañía Showa Denko, la fábrica más grande de cabezas magnéticas de disco duro a nivel mundial, fue afectada también por la catástrofe. Cálculos estimados indican que requiere unos 5 meses para lograr recuperarse plenamente. En resumen, las tres fábricas importantes de disco duro internos tendrán el siguiente impacto: WD, 70 % de su producción local; Toshiba, 30 % y Seagate, 10 %. Western Digital debió cerrar dos plantas, lo que resultará en una disminución del 60 por ciento de su capacidad de fabricación. Seagate, mientras tanto, está sufriendo de una provisión restringida de componentes. La empresa Nidec –que controla el 80 por ciento del mercado de motores para discos rígidos– debió cerrar temporariamente siete fábricas, sin saber aún cuándo estará en condiciones de reiniciar sus operaciones. Todo parece indicar que en cuestión de semanas la industria de la PC resultará golpeada por la escasez de discos rígidos, aunque hay quienes creen que la situación no es tan grave. Según la consultora TrendForce, acutualmente los OEMs tienen un inventario de discos rígidos de entre dos y cuatro semanas. Sumando esto al inventario de componentes clave que mantienen los fabricantes de discos, la cadena de suministros cuenta con más de dos meses de stock. Luego de ese período, la industria de la PC ingresará en su temporada baja, en lo cual la menor demanda contrarrestará los riesgos de escasez de materiales. Aunque hay que tener en cuenta que en algunas regiones –como China, por ejemplo– la demanda de PCs se incrementa a principios de año, y queda por verse si los fabricantes de discos pueden abastecer esa demanda. Si los fabricantes de componentes clave lograr reiniciar las operaciones en Tailandia, los OEMs podrán sortear la crisis de abastecimiento de discos. Mientras tanto, algunos fabricantes de PCs están considerando seriamente la adopción de discos de estado sólido (SSD) como un reemplazo temporario para los discos tradicionales. Pero debido a la gran diferencia de precios entre los SSD y los HDD, es probable que el reemplazo temporario de unos por otros incremente los precios promedio de las PCs.